Arabia Saudi, la Joya del Desierto

Bienvenido a Arabia Saudita, un país de contrastes que le dejará asombrosos recuerdos. Traslado a su hotel en YEDA, a orillas del mar Rojo, la segunda ciudad del país, con cuatro millones de habitantes. 19.00.- Nos encontramos con nuestro guía en la recepción del hotel. Daremos un paseo por su centro histórico, más conocido como Al-Balad, declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con su impresionante conjunto de callejones medievales y sus casas hechas con coral y balcones de madera. La iluminación del barrio por la noche lo hace especialmente atractivo y existen muy agradables restaurantes.

Día completo en Yeda. Con guía local conoceremos esta ciudad que nos sorprenderá por sus contrastes. En este momento una gran parte de la ciudad está siendo reconstruida para hacer de ella una gran megalópolis mundial. Destaca la construcción, entre otras cosas, de la Jeddah Tower que será el edificio más alto del mundo con más de mil metros de altura. Seguiremos hacia la Cornisa, con sus bonitas vistas, sus mezquitas junto al mar y sus zonas de recreo. Contemplaremos la Fuente del Rey Fahd, la más alta de su tipo en el mundo, sus chorros de agua alcanzan más de 300 metros de altura. Pararemos en el activo y pintoresco mercado de pescado. Incluiremos la entrada a “Al Taybat International city” un conjunto arquitectónico de gran belleza con sus muy interesantes museos de historia y etnografía. Volveremos a visitar el centro histórico, entrando por Bab Makkah -la puerta más importante de Jedah-. Conoceremos por dentro la elegante casa de Beit Sallum, hoy convertida en museo. Pasaremos también por el cementerio de Eva, donde la tradición dice que Eva, la mujer de Adán y primera mujer de la humanidad según la biblia, fue enterrada. Tiempo libre para almorzar en un centro comercial- Mall- donde podrá elegir entre los diversos restaurantes y tipos de comida que allí se ofrecen. Por la tarde, visitaremos la mezquita de Al Rahma, más conocida como la mezquita flotante, por estar construida a orillas del Mar Rojo con pilares sobre el agua. Disfrutaremos también del animado puerto deportivo, muy cercano a las pistas donde se celebra el circuito de Fórmula 1.

Tras el desayuno salimos hacia el interior de Arabia, grandes autopistas atravesando desiertos y montañas nos llevan hacia la ciudad santa de MEDINA, “la ciudad luminosa”. Llegada a mediodía, paramos en gran centro comercial a la entrada de la ciudad para que almuerce en su “patio de comidas”. según sus preferencias. Nos encontramos en un imponente destino histórico, una de las dos ciudades más sagradas del islam, destino al que llegan cada año millones de peregrinos y ciudad prohibida para no musulmanes hasta hace muy poco tiempo. Está en un lugar santo, el respeto a sus habitantes y creencias y el llevar un modo de vestir adecuado es requerido. Pasearemos alrededor de la inmensa Mezquita del Profeta (Al Masjid an Nabawi), asombrosa y luminosa mezquita de 10 minaretes con capacidad para un millón de visitantes, construida por el propio profeta y lugar donde está enterrado. Visitamos la colina de UHUD, importante lugar de peregrinación, acá se enfrentaron las fuerzas del profeta contra las tropas de La Meca. Podrá caminar por su inmensa explanada y subir a la colina, pero recuerde hacerlo en silencio y respetando a los cientos de peregrinos que nos rodearán cualquier día. En la Mezquita de Quba, en el año 622, el profeta y sus seguidores colocaron la primera piedra de la que sería la primera mezquita de la historia, aunque el edificio actual sea más reciente. Desde aquí, iremos caminando hasta el cercano jardín y pozo de Ethiq donde las diferentes tribus del lugar salieron a saludar y a dar de beber agua al Profeta y a sus compañeros recién llegados a Medina tras su persecución en La Meca. Dispondremos después de un tiempo libre en el centro de la ciudad para que pueda pasear por sus zonas comerciales o -si lo desea- visitar el Museo del Ferrocarril de Hejaz (en la antigua estación de tren otomana). Por la tarde, conoceremos el museo de Al Madinah sobre la historia de la ciudad. Ya al anochecer, iremos nuevamente hacia el exterior la mezquita Al Masjid para nuevamente sentir emociones cuando observemos los miles de personas que entran a la hora de la oración y ver las iluminaciones. Cena incluida.

Tras el desayuno continuamos nuestra ruta hacia el este del país. Atravesamos una región muy poco poblada, zonas desérticas con paisajes de múltiples colores. Llegada a BURAIDA, capital de la provincia de El Qasim con más de 600 000 habitantes ubicada en un gran oasis. Tiempo libre para almorzar. Tras ello conocemos esta ciudad cuya economía se sustenta en una agricultura de productos de oasis (dátiles, limones, naranjas, trigo). Anualmente, en torno a agosto, se celebra un inmenso mercado de dátiles que atrae a numerosas personas de distintos lugares para comprar este fruto. Visitaremos “la ciudad del dátil”, más o menos activa según época del año, donde podremos degustar este dulce fruto de la palmera. Posteriormente, parada en el Museo de Al Oqilat que nos habla sobre las tradiciones de Arabia y las costumbres de la región. Tras ello, tendremos tiempo para pasear por el centro de la ciudad, con su mercado de verduras, su gran mezquita, sus zocos de joyas y su actividad. Cena incluida.

A primera hora iremos a conocer el mayor Mercado de Camellos del mundo, ubicado en Buraida -ciudad que también cuenta con un hospital de camellos-. Tras ello, seguimos por la antigua ruta de peregrinos que desde Irak viajaban hacia La Meca, con sus numerosas ciudades históricas y pequeños oasis que las jalonan. Llegada a USHAIQER y visita del Heritage Village, un pueblo que fue parada importante para los peregrinos debido a sus manantiales y la belleza de su oasis. Podremos conocer también su pequeño museo y sus casas de arquitectura Najdi con sus puertas de madera tallada, sus hermosas ventanas y sus techos triangulares. Almuerzo incluido. Paisajes de desierto de dunas nos llevan a SHAQRA, una ciudad que está creciendo junto a su universidad. Visitamos la ciudad antigua bien fortificada, con su pintoresco antiguo mercado y sus callejones de adobe. Continuamos a AL QASAB que fue conocida desde la antigüedad por su producción de sal y trigo, también por sus poetas. Conoceremos la ciudad amurallada y las pequeñas lagunas salinas donde aún se producen 200 000 toneladas de sal al año. Llegada al final de la tarde a RIAD, la capital de Arabia, muy activa ciudad que cuenta con casi ocho millones de habitantes.

Durante el día de hoy (orden de actividades variables según época del año) conoceremos la impresionante capital de Arabia Saudita. Incluiremos la subida a la torre de algo más de 300 m de altura, la “Kingdom Centre”, con su hermoso diseño y su mirador “en forma de puente” que ofrece vistas espectaculares sobre la ciudad. Visitaremos también, rodeado de un hermoso parque, el National Museum, el mayor museo el país, donde conoceremos la historia, cultura y arte del Reino. Tras ello conoceremos la Fortaleza de Masmak, la antigua fortaleza de la ciudad, cuyo interior nos permite entender el increíble cambio que se desarrolló en esta ciudad durante el último siglo. Seguidamente, tendremos un tiempo para pasear por el barrio, con sus zocos y vida comercial. Tiempo libre para almorzar en un centro comercial- Mall- donde podrá elegir entre los diversos restaurantes y tipos de comida que allí se ofrecen.Al final de la tarde visitaremos la mezquita Al Rajhi, la mayor mezquita de Riad con su arquitectura de estilo andaluz, presenciaremos una oración y tendremos una introducción al islam que seguro que nos hará aprender algo sobre esta religión.Para acabar el día le incluiremos traslado y entrada al Boulevard Riyadh City, le sorprenderá su vida y actividad, las atracciones, los numerosos restaurantes con especialidades de numerosos países, sus espectáculos en vivo, y -sobre todo- el espectáculo de fuentes de colores. Tiempo libre para cenar y pasear disfrutando de este lugar. Regreso al hotel.

A las afueras de Riad se encuentra el distrito de Al Turaif donde conocemos DIRIYA, zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este lugar albergó la primera capital de la dinastía saudí y hoy podremos descubrir su belleza gracias a los vestigios de sus numerosos palacios y al conjunto urbano en los confines del oasis. Tras ello, continuamos nuestra ruta en excelentes autopistas hacia el Oasis de AL- AHSA, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con sus jardines, canales y pozos. Habitado desde el Neolítico, se considera el mayor oasis del mundo con sus casi 3 millones de palmeras datileras. Llegada a AL HOFUF, la principal ciudad del oasis. Pasearemos por el elegante zoco de Al Qaisariya, uno de los mercados más antiguos de Arabia que refleja la tradición comercial de la región y daremos un paseo nocturno por el King Abdullah Park, agradable parque donde destacan su lago artificial y las fuentes que bailan al ritmo de la música. Cena incluida.

Tras el desayuno visitamos la ciudad. Conocemos el Ibrahim Palace, fortaleza histórica (Patrimonio de la Humanidad) dominada por su blanca mezquita, construido en el año 1556 por los otomanos. Tras ello conocemos “House of Allegiance” que nos muestra un pequeño palacio característico del oasis. Nos acercaremos hasta la animada zona donde se levanta el Palacio de Mulhaires, con sus numerosos restaurantes, tiendas y parques donde acude la población local. Posteriormente continuamos por el oasis hacia a AL QARA, un lugar histórico y zona paisajística espectacular de laberintos, mini-desfiladeros y cuevas en la montaña, que le parecerá como si penetrase en la montaña. La temperatura es constante durante todo el año la temperatura y ronda los 25 grados. Aprovecharemos también para conocer su museo “Tierra de civilizaciones” que nos describe la historia de la zona.Por la tarde seguimos nuestra ruta hacia el Golfo Persico. Nos sorprenderá la moderna ciudad de DAMMAM, capital provincial de casi un millón de habitantes. Antes de llegar pararemos en el impresionante recinto de Ithra y su modernísimo King Abdulaziz Center for World Culture- un lugar con forma de roca, arquitectónicamente muy llamativo y que dispone de zonas de ocio, museos y biblioteca. Ya en Dammam, junto al mar, haremos una breve parada para ver la torre del agua de Khobar. Siguiendo su moderno paseo marítimo llegaremos al Heritage Village, que con forma de fortaleza junto al mar nos invita a conocer la civilización saudí. Aquí conocemos su pequeño museo de objetos antiguos, incluyendo su colección de automóviles históricos. Cena incluida. Nota: en el momento de efectuarse este itinerario el Palacio Ibrahim se encontraba cerrado por restauración. Durante el tiempo que se mantenga cerrado se conocerá desde el exterior.

Después del desayuno, fin de nuestros servicios.